Fiche de "Lecture" du film : The Brotherhood of the Bell (1970)

Fiche de "Lecture" du film : The Brotherhood of the Bell (1970)

Titre du film : The Brotherhood of the Bell (La Confrérie de la Cloche)

Réalisateur : Paul Wendkos
Scénariste : David Karp (d'après son roman)

Date de sortie : 17 septembre 1970 (Téléfilm)

Genre : Drame, Thriller, Mystère

Distribution principale :

• Glenn Ford : Professeur Andrew Patterson

• Dean Jagger : Harry Masters

• William Conrad : Chad Harmon

• Rosemary Forsyth : Vivian Patterson

• Maurice Evans : Dr. Constantine Horvathy

Durée : 100 minutes

Synopsis

The Brotherhood of the Bell suit Andrew Patterson, professeur d'université à succès, qui se retrouve plongé dans un réseau de corruption et de conspiration après avoir été rappelé à son devoir au sein d'une société secrète, la "Brotherhood of the Bell". Initié dans cette organisation lorsqu'il était étudiant, Patterson découvre que sa loyauté et son obéissance sont exigées pour des actes moralement répréhensibles. Alors qu'il tente de s'émanciper de cette société, il se heurte à des forces puissantes et invisibles qui menacent de détruire sa vie professionnelle et personnelle.

Thèmes abordés

1. Le pouvoir des sociétés secrètes : La Brotherhood of the Bell est une société secrète, vieille de 200 ans, qui exerce une influence occulte sur la société américaine. Elle contrôle la vie de ses membres, leur offrant des privilèges en échange d'une obéissance absolue. Cette société est présentée comme omniprésente et capable de manipuler les institutions pour atteindre ses objectifs.

   "But that continuity depends upon one thing: obedience. Absolute obedience."
   (Le pouvoir de la société repose sur l’obéissance absolue de ses membres).

2. La manipulation et le chantage : L’un des moments clés du film survient lorsque Patterson est sommé de convaincre un collègue, le Dr Horvathy, de refuser une promotion sous peine de révéler des informations compromettantes qui mettraient en danger la vie de plusieurs personnes. Ce chantage montre la cruauté et l’immoralité des méthodes employées par la Brotherhood of the Bell pour parvenir à ses fins.

   "The bell has given me this file on Dr. Horvathy that contains the names, addresses, and descriptions of every person that assisted him to defect two years ago."

3. Les conséquences de la rébellion : En refusant de continuer à obéir aux ordres de la Brotherhood, Patterson se met en danger. La société secrète exerce des représailles, orchestrant la mort de son collègue, la ruine financière de sa famille et l'isolement social de Patterson. Il découvre que la Brotherhood est capable de ruiner des carrières, d'exercer une pression psychologique intense, et même de provoquer la mort de ses membres récalcitrants.

   "Now I’m a murderer... I'm going to tell the police."

4. Le déclin personnel et la lutte pour la vérité : L’histoire met en lumière la dégradation de la vie personnelle de Patterson. Il perd sa femme, son père subit une crise cardiaque, et il est accusé d’être mentalement instable par ses amis et collègues. Il tente désespérément de révéler la vérité au grand jour, mais se heurte à l’incrédulité et à l’indifférence de la société, qui refuse de croire à l’existence d’une telle conspiration.

   "I accuse as my accomplices Chad Harmon of San Francisco and the Brothers of the Bell."

Résumé des moments clés (thématiques et scènes marquantes)

1. Initiation et obéissance aveugle (22 min) : La scène d'initiation de Patterson dans la Brotherhood met en lumière le rôle de l'obéissance absolue. Patterson jure de ne jamais trahir les secrets de la société et de toujours répondre aux ordres, peu importe les conséquences.

   "It will continue long after all of us are dead. But that continuity depends upon one thing: obedience. Absolute obedience."

2. La mission sur Horvathy (40 min) : Patterson reçoit l'ordre de manipuler son ami, le Dr Constantine Horvathy, pour qu'il refuse une promotion. Le dilemme moral est profond, car refuser cet ordre entraînerait la mort d'une trentaine de personnes.

   "This file is the death sentence for over 30 human beings if I send it to his country's embassy."

3. Répercussions et suicide de Horvathy (1h10) : Après avoir tenté de convaincre Horvathy de refuser la promotion, ce dernier se suicide, écrivant une lettre désespérée. Patterson prend conscience de son implication dans cette tragédie et tente de dénoncer la Brotherhood.

   "I have no place left to go. It is too late to start again."

4. Le déclin de la vie personnelle (1h30) : À mesure que Patterson s'oppose à la Brotherhood, il subit de lourdes conséquences : son père fait une crise cardiaque, il perd son emploi, et sa femme le quitte. Il se retrouve seul à se battre contre une force invisible mais omniprésente.

   "The bell has unlimited powers... they will punish me."

5. Le point culminant de l’accusation publique (2h) : Patterson tente de révéler publiquement l’existence de la Brotherhood of the Bell lors d'une émission de télévision. Il se heurte à l’incrédulité générale, et les gens commencent à le prendre pour un fou, renforçant l'isolement dans lequel il se trouve.

   "The truth of the matter professor is that you lost your job, your wife ran out on you, your father’s company faces financial ruin and your father had to die to escape a jail sentence."

Conclusion

The Brotherhood of the Bell est un film captivant qui explore les dangers du pouvoir occulte et de la manipulation dans une société secrète. À travers l’histoire de Patterson, le film dépeint la lutte d’un homme contre une conspiration invisible qui détruit progressivement sa vie. Les thèmes de la corruption, de l’obéissance aveugle et de la fragilité des relations humaines face à une telle organisation en font un thriller psychologique intense et révélateur des tensions sociales et politiques de l'époque.